苜蓿是世界上栽培面積最廣泛、最重要的豆科牧草之一。苜蓿營養(yǎng)價值很高，粗蛋白、維生素和礦物質(zhì)含量豐富，氨基酸平衡、適口性好、消化率高，素有“牧草之王”之稱。近年來，越來越多的研究表明，苜蓿的莖、葉中含有50多種營養(yǎng)物質(zhì)及未知因子，已經(jīng)證實苜蓿富含優(yōu)質(zhì)膳食纖維、葉蛋白、皂甙、黃酮類、苜蓿多糖、苜蓿色素、酚醛酸等生物活性成分，其營養(yǎng)成分比其它植物豐富許多，被稱為萬能植物。苜蓿根系發(fā)達(dá)，再生能力強(qiáng)，生長期內(nèi)既可青飼、放牧，又可調(diào)制干草或青貯飼料。依據(jù)苜蓿栽培種植條件及當(dāng)?shù)匦竽翗I(yè)生產(chǎn)的實際情況，可以采用以上任何一種方式，因地制宜地對苜蓿綜合利用。

1. 苜蓿的營養(yǎng)成分

苜蓿中含有豐富的蛋白質(zhì)，初花期至花期的含量一般在17%-20%，因產(chǎn)地和品種不同，苜蓿蛋白質(zhì)含量有較大的差異。一般而言，苜蓿干物質(zhì)的粗蛋白質(zhì)含量是全粒玉米的2.0-2.5倍，是優(yōu)質(zhì)豆粕的1/3以上，是優(yōu)質(zhì)禾本科牧草以及飼料作物的1.4-3.3倍。粗脂肪含量大多在2%-3%。粗纖維和無氮浸出物，均屬糖類物質(zhì)，前者主要存在于細(xì)胞壁上，屬結(jié)構(gòu)性糖類，后者主要存在于細(xì)胞內(nèi)，屬非結(jié)構(gòu)性糖類。植物細(xì)胞壁隨苜蓿生育期延遲而不斷增厚，粗纖維含量增加，尤其是中性洗滌纖維，開花前在苜蓿干物質(zhì)中含量為30%左右，開花期即達(dá)35%以上。粗灰分含量一般都在10%左右，其中含鈣多磷少，鈣含量1.5%左右，磷含量0.1%-0.3%。優(yōu)質(zhì)苜蓿粉和優(yōu)質(zhì)苜蓿草塊的含鈣量是優(yōu)質(zhì)禾本科牧草的3-5倍，與全價配合飼料的主原料玉米相比，苜蓿含鈣量更高，是全粒玉米含鈣量的48倍。

苜蓿中含有豐富的維生素和微量元素。微量元素中有畜禽必需的鐵、銅、錳、鋅、鈷和硒，其中鐵、錳含量較多(李繼揚(yáng)，2001)，鮮苜蓿中含鐵180mg/kg、錳28.4mg/kg;日曬苜蓿粉含鐵230mg/kg、錳27mg/kg(耿華珠，1995)。苜蓿草中的鐵、硒含量較高，大約高出一般畜禽需要量的5-10倍，是一種較好的鐵源和硒源。紫花苜蓿維生素含量豐富，含胡蘿卜素18.8-161.0mg，維生素C210mg/kg，維生素B5-6mg/kg，維生素K150-200mg/kg。

苜蓿中含有動物需要的各種氨基酸，而且含量豐富，品質(zhì)良好。經(jīng)過人工干燥的完整的盛花期收割的苜蓿草中含有賴氨酸0.74%-0.78%，比玉米籽實高5.7倍。各種苜蓿中賴氨酸、天門冬氨酸、蘇氨酸、絲氨酸、谷氨酸、甘氨酸、丙氨酸、纈氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸含量都較多，但蛋氨酸、酪氨酸、組氨酸含量較少(耿華珠，1995)。必需氨基酸含量比較均衡，是一種調(diào)和配合飼料，適口性及理化特性優(yōu)良的草粉類飼料(張子儀，2000)。

豬對苜蓿的利用主要依靠大腸微生物發(fā)酵，豬大腸發(fā)酵纖維的最終產(chǎn)物是揮發(fā)性脂肪酸(VFA主要為乙酸、丙酸和丁酸)以及H2，CO2和CH4，其中VFA可提供生長豬5%-30%的能量需要。研究表明，豬的大腸在不需要酶的情況下對一些可消化碳水化合物如果膠和纖維素具有很高的消化力。給豬飼喂苜蓿草，會對豬產(chǎn)生一定的影響，豬飼喂苜蓿日糧后采食量提高，消化物通過胃腸道的速度也加快，如果苜蓿的比例過高，會降低豬的增重速率，豬飼喂高纖維苜蓿日糧時，大腸微生物發(fā)生一些變化。給豬飼喂含50%苜蓿草日糧時發(fā)現(xiàn)，開始大腸微生物數(shù)量有所下降，后來逐漸恢復(fù)，其中纖維素分解菌數(shù)量顯著上升，此外，豬飼喂苜蓿后，胃液、膽汁和胰液分泌增多。另一方面，Kass(1980)報道增加日糧中苜蓿草的含量，豬的結(jié)腸重有所增加。進(jìn)一步研究表明，飼喂高苜蓿草日糧與低苜蓿草日糧相比，成年豬肝、心、胃、腸的相對重量(占活體重的百分比)較大。

研究表明，適當(dāng)比例苜蓿草可提高豬的生長性能，改善豬的胴體品質(zhì)，提高胴體的瘦肉率，降低脂肪率和骨率。徐向陽(2006)在體重約25kg的長×大二元雜交豬日糧中添加5%、10%、15%、20%的苜蓿草，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：(1)添加5%、10%苜蓿草有利于提高生長豬的增重及飼料轉(zhuǎn)化率，尤其10%組的日增重、日采食量較對照組有極顯著改善，飼料轉(zhuǎn)化效率較對照組明顯提高。而15%、20%的苜蓿草組的上述指標(biāo)比對照組降低。(2)添加苜蓿草后，飼糧干物質(zhì)、粗蛋白質(zhì)、NDF的消化率提高。(3)添加苜蓿草后，血清GH、INS和IGF-2的含量顯著提高，T3，T4含量顯著降低;隨著苜蓿草添加水平的提高，血液中尿素氮、甘油三酯、血糖和膽固醇含量遞減，其中膽固醇含量和對照組相比差異顯著。結(jié)論：在生長豬飼糧中添加10%紫花苜蓿草后對生長豬生產(chǎn)性能、營養(yǎng)消化率及血液生化指標(biāo)有較顯著的改善。結(jié)合生產(chǎn)實際，建議在生長豬飼糧中添加10%紫花苜蓿草。能量含量高的飼料，如果可消化能也足夠的話，即使飼料中粗纖維的比例變化較大，對生長豬沒有多大的不良影響，一旦苜蓿在豬日糧中所占的比例過大，能量便被稀釋，會造成豬的增重速率下降。Kass(1980)指出，苜蓿抑制生長豬的生長，而燕麥則沒有這種作用。在50kg體重豬的日糧中添加45%的苜蓿進(jìn)行試驗，結(jié)果豬的屠宰率和日增重降低，但豬的瘦肉率較高，且胴體品質(zhì)不受影響。試驗表明，用苜蓿飼喂的豬一般偏瘦，屠宰率較低，用高水平苜蓿飼喂的豬后腿、腰部和肩部肉較多，而腹部和背部脂肪都較少。在日糧中添加10%脫水苜蓿草于10oC環(huán)境下飼養(yǎng)，結(jié)果豬的背膘厚度減少3%。美國許多州的試驗(1953-1955)表明，生長肥育豬的日糧內(nèi)用5%-15%的優(yōu)質(zhì)苜蓿草可使生長豬獲得良好的生產(chǎn)性能。劉正學(xué)(1985)利用苜蓿草代替肥豬日糧中12%的配合料，全期(20-90kg體重)日平均增重617-625g，與全價配合飼料對照組相比無顯著差異，屠宰率、平均膘厚略有下降，瘦肉率有所提高。韓東魯(1992)試驗結(jié)果表明，添加苜蓿草組育肥豬日增重均低于對照組，差異顯著。添加苜蓿草以不高于5%為宜。房立明(1993)在豬日糧中分別添加15%和10%的苜蓿草，結(jié)果表明，與對照組相比日增重差異不顯著，其中10%草粉組日增重和飼料利用率略好于15%草粉組。劉寶山(1994)在試驗組日糧中添加42%的苜蓿草，對照組日糧采用玉米-豆粕型配合飼料，結(jié)果表明，試驗組與對照組相比，飼料總消耗略高，增重略慢，料肉比略高，但差異不顯著，可大幅度節(jié)約養(yǎng)豬成本。高中起(1994)在生長肥育豬日糧中分別添加5%、10%、15%的苜蓿粉試驗，結(jié)果表明，試驗組的瘦肉率均顯著高于對照組，脂肪率和骨率都有所降低，肉品質(zhì)無不良影響，日增重以添加10%苜蓿草組表現(xiàn)最好。鄭家明(1999)試驗結(jié)果表明，苜蓿作為粗飼料中的優(yōu)質(zhì)牧草，在適當(dāng)?shù)奶砑颖壤龡l件下，可以降低精料消耗和飼養(yǎng)成本，提高經(jīng)濟(jì)效益。添加比例以10%為最佳，不能超過20%。說明雖然苜蓿草質(zhì)優(yōu)良，但畢竟為粗飼料，比例過高影響精飼料的消化吸收，反而起到了副作用。

苜蓿草也可用于仔豬日糧，侯生珍(2005)報道，仔豬飼糧中以2%的苜蓿草替代菜籽粕飼喂，不會影響仔豬的日增重，且隨著苜蓿草添加量的增加，仔豬腹瀉明顯減輕。當(dāng)苜蓿粉替代比例增加到4%和6%時，雖然能降低腹瀉率，但日糧中消化能和蛋白質(zhì)水平降低，會影響仔豬的日增重。仔豬腹瀉主要是消化道酶活性下降，腸道絨毛萎縮及隱窩增生的免疫力下降所致，少量而優(yōu)質(zhì)的苜蓿草中纖維素產(chǎn)生的丁酸鹽，能保護(hù)腸道的生理結(jié)構(gòu)，使腸道保持良好的形態(tài)，同時產(chǎn)生的揮發(fā)性脂肪酸還可以通過影響水分吸收和抑制病原微生物生長起到了抗腹瀉作用(郗偉斌，2000)。

妊娠母豬飼喂苜蓿具有許多好處，它可以提高母豬的繁殖性能;可以提高初乳和常乳中的脂肪含量，有利于初生仔豬的生長和成活;還可以防止異常行為，在分娩時可以阻止便秘和產(chǎn)后無乳綜合癥。

成年豬大腸內(nèi)的纖維素分解菌數(shù)量比生長豬多6.7倍，妊娠母豬可以利用含96%苜蓿的日糧而不影響生產(chǎn)性能。此外，高品質(zhì)苜蓿草含有有益于繁殖和泌乳的(一個或多個)因子，這些因子可在豬體內(nèi)長期貯存，豬在生長階段所得到的這種飼糧，影響到數(shù)月以后這些豬的懷孕、分娩和泌乳能力。有研究指出，在懷孕母豬日糧中使用各種水平的脫水苜蓿草，對繁殖性能即使有影響也是很小的。給母豬飼喂苜蓿，妊娠期間母豬體重下降，但分娩仔豬數(shù)和仔豬初生重不受影響。用含5%、50%和95%苜蓿的日糧飼喂母豬，發(fā)現(xiàn)隨苜蓿含量增加，干物質(zhì)、纖維、能量及氮的消化率降低，但母豬繁殖性能不受影響。研究發(fā)現(xiàn)占日糧25%的苜蓿草與玉米-豆粕型日糧相比，飼料效率提高12%。臧為民(2005)研究哺乳母豬飼糧中分別添加0g/kg、40g/kg、60g/kg、80g/kg、100g/kg和120g/kg苜蓿草對大約克經(jīng)產(chǎn)母豬及其仔豬生產(chǎn)性能、血清指標(biāo)及乳成分的影響，結(jié)果表明：(1)添加苜蓿草對母豬斷奶至發(fā)情時間間隔影響不顯著(P>0.05)，但顯著提高了斷奶仔豬數(shù)和哺乳期仔豬成活率(P<0.05);極顯著提高了母豬泌乳期采食量、仔豬斷奶窩重、窩增重、斷奶平均個體重和平均個體日增重(P<0.01)。添加苜蓿草對哺乳母豬及其仔豬生產(chǎn)性能有一定改善，且100g/kg添加水平表現(xiàn)突出，因此在妊娠后期和哺乳期母豬飼糧中苜蓿草添加量以100g/kg為宜。苜蓿中含有異黃酮類物質(zhì)及未知生長和繁殖因子，對母豬繁殖性能的改善起著不可替代的作用(曹玉鳳，2001;楊富裕，2000)。

隨著社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展，人民生活水平的提高，膳食結(jié)構(gòu)中動物性蛋白由副食地位向主食地位轉(zhuǎn)化(呂貴喜和楊國義，2001)，這要求有發(fā)達(dá)的畜牧業(yè)作保證，使得我國飼料粗蛋白供求矛盾十分嚴(yán)重。由于人多地少，人增地減，蛋白質(zhì)飼料年缺口量將越來越大。中國農(nóng)科院飼料研究所有關(guān)專家在分析我國飼料工業(yè)將面臨的問題時認(rèn)為，飼料原料緊缺將是長期的結(jié)構(gòu)矛盾，預(yù)測在2010年、2020年我國蛋白質(zhì)飼料資源需求分別為6000萬t和7200萬t。未來人均動物產(chǎn)品量的增加只能通過提高轉(zhuǎn)化效率及開辟非糧食飼料資源，走節(jié)糧型養(yǎng)殖業(yè)的道路來實現(xiàn)(胡耀高，1996)。從產(chǎn)量來看，單產(chǎn)1000kg/667m2干草的苜蓿人工草地其蛋白質(zhì)產(chǎn)量是大豆同等面積產(chǎn)量(667m2產(chǎn)量85.03kg)的5.9倍，具有明顯的優(yōu)勢(胡耀高，1992)。在能量品質(zhì)方面，新鮮苜蓿標(biāo)準(zhǔn)代謝能(SME)含量為9.96MJ/kg，脫水苜蓿為9.37MJ/kg，分別為玉米籽粒SME含量的74.14%、69.78%。以在北方生產(chǎn)栽培條件下苜蓿的干物質(zhì)產(chǎn)量為15t/hm2計，標(biāo)準(zhǔn)代謝能(SME)和粗蛋白(CP)兩項指標(biāo)分別為同一面積小麥—玉米兩熟系統(tǒng)的87.74%、2.411倍，表現(xiàn)出能量基本相當(dāng)，蛋白質(zhì)則明顯高出(胡耀高，1996)。而且苜蓿生產(chǎn)的功能蛋白，存在于莖葉內(nèi)，可直接為家畜攝入，比某些貯存蛋白更易被家畜吸收。如果苜蓿這一豐富的蛋白資源得以科學(xué)利用，可提高飼料利用率20%-30%，節(jié)省糧食500-1200萬t(張玉發(fā)，1999)，而且苜蓿經(jīng)過腹還田，可為農(nóng)業(yè)提供充足的有機(jī)糞肥。在實現(xiàn)未來人均動物產(chǎn)品量增加的過程中，苜蓿作為補(bǔ)充蛋白質(zhì)飼料將成為獲利最高、最有前途的飼料生產(chǎn)產(chǎn)業(yè)之一。苜蓿產(chǎn)業(yè)也是解決飼料蛋白質(zhì)短缺、增畜節(jié)糧、發(fā)展畜牧業(yè)的重要途徑之一。