畜牧人

標(biāo)題: 兔子自然史 [打印本頁]

作者: 牧童 時(shí)間: 2012-6-11 09:33
標(biāo)題: 兔子自然史
兔子自然史
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2011-1-12    閱讀次數(shù): 60次
　　兔年將臨，我要問，你認(rèn)識兔子嗎？對這個(gè)問題，很多人會不屑一顧，誰不知道兔子呀，但我的確一直不曉得家兔和野兔有何區(qū)別，也對兔子的英文為什么有兩個(gè)詞而困惑，上學(xué)時(shí)問過大人，大人說：一樣。其實(shí)不一樣，rabbit主要指家兔或穴兔，hare主要指野兔或草兔。通常我們飼養(yǎng)的兔子都是家兔，野外見到的都是野兔，它們是完全不同種的動物。所幸，我在麋鹿苑幾乎每天都能與野兔即草兔邂逅。每當(dāng)凝視或極目追蹤那些生靈跳躍的身影時(shí)，我，作為一個(gè)心系動物的博物館人，都在叩問著它們背后的自然、文化內(nèi)涵與故事。
　　首先，我們從兔子的分類說起。兔子曾一度被認(rèn)為是嚙齒目動物，因?yàn)樗鼈兊拈T齒發(fā)達(dá)且終生生長，但兔的上門齒兩對，第二對上門齒小，位于第一對的后方，下門齒一對，而有別于嚙齒目，兔子別于耗子，這不難理解，到底家兔與野兔有何區(qū)別呢？在分類上，它們分別屬于兔科下的兩個(gè)屬：兔屬和穴兔屬。
　　兔屬于脊索動物門、脊椎動物亞門、哺乳綱、兔形目，其下包括兩個(gè)科：鼠兔科和兔科。鼠兔又名啼兔，是一些約拳頭大小的、耳朵很小、很特別的兔，全世界有26種，中國就達(dá)20種，當(dāng)年我在川西高原野外考察，時(shí)常與鼠兔遭遇，半熟臉兒；本文的主角是兔子，兔科下有11個(gè)屬46種，包括：
　　侏兔屬1種、
　　灌叢穴兔屬1種、
　　粗毛兔屬1種、
　　兔屬29種、
　　蘇門兔屬1種、
　　穴兔屬1種、
　　琉球兔屬1種、
　　中非兔屬1種、
　　紅兔屬3種、
　　火山兔屬1種、
　　棉尾兔屬13種。
　　中國的兔子有1屬9種，當(dāng)然，這里指的都是野生兔，它們是：
　　草兔（又名蒙古兔，在我們麋鹿苑常見的即此）、
　　西南兔（又名云南兔）、
　　海南兔（又名緬甸兔）、
　　東北兔（又名林兔）、
　　東北黑兔、
　　高原兔（又名灰尾兔）、
　　華南兔（又名東南兔）、
　　雪兔（又名白兔）、
　　塔里木兔（又名南疆兔），
　　在分類上，它們都屬于兔科兔屬下的成員，英文為Hare，草兔通常體型大于野生穴兔并有更長的后肢，耳長，具黑斑，體長36-70厘米，尾長5-10厘米，重在1-5公斤，懷孕時(shí)間約一個(gè)半月，每產(chǎn)2-8仔，新生小兔被稱為Leveret,眼已睜開，身已覆毛，產(chǎn)下幾分鐘就能跳躍。雌兔幾乎不必育幼。
　　草兔季節(jié)性脫毛，一年兩次，夏毛短而暗，冬毛厚而長，一些北方種類如北美草兔、雪靴兔，夏季灰棕，秋季毛色變白，這有助于冬天隱身于冰雪世界里，沙漠兔幾乎紅色，亞洲還有黑兔，北極兔則四季皆白，約30個(gè)種類，能生存于任何生境，分布于南極之外的世界各地，南美和澳洲為引入種。
　　草兔不挖掘巢穴，在地面棲息，有時(shí)利用狐、鼠等動物的棄巢或選擇巖石之下藏身。在家域附近活動，以嗅跡劃分勢力范圍，也可使雄雌之間進(jìn)行聯(lián)絡(luò)和情報(bào)溝通，為自我保護(hù)，嗅覺、聽覺、視覺都很發(fā)達(dá)，危險(xiǎn)出現(xiàn)時(shí)會壓低雙耳，伏身于地，一旦敵人逼近，縱身逃竄，能短距離游泳，其生活空間危機(jī)四伏，郊狼、猞猁、狐貍、鷹隼梟等都是天敵，人更是首要天敵，幾個(gè)世紀(jì)來，人們?yōu)槭称淙猓瑒兤淦?，或?yàn)檫\(yùn)動而獵殺它們，畢竟對農(nóng)夫來說，草兔是害獸。人工飼養(yǎng)壽命約7年。
　　我們最熟悉的、品種多樣、大量飼養(yǎng)的家兔在分類上則為另一個(gè)屬：兔科穴兔屬下的成員，其實(shí)，其下僅此一種：穴兔，或名歐洲穴兔飼兔、野家兔、家兔（Domestic Rabbit）。中國野外沒有任何穴兔，連化石種也沒有。
　　家兔即穴兔，所謂穴兔即善于挖穴之兔，前后爪并用，挖出形成體系的地下通道，白日躲避其中。其體長約40厘米，重1公斤，耳大而厚（但不如草兔的大），穴兔繁殖力強(qiáng)盛，所到之處迅速漫延，會吃光青草、樹根、種子、果實(shí)、農(nóng)作物，甚至毀壞樹木。假如沒有鼬或狗一類的動物對付它們，村民就得搬家。我國唐代就有鬧兔災(zāi)的記載，據(jù)《太平廣記》“永淳年時(shí)，嵐勝州兔暴，千萬成群，食苗并盡……”當(dāng)然，此兔非彼兔，此乃草兔。
　　穴兔交配頻繁，數(shù)量眾多，趨利避害的能力強(qiáng)，能游泳，沙漠綿尾兔甚至能爬樹。它們在自然界不會成災(zāi)的原因是天敵眾多：狐、狗、貓、鼬、鷹、郊狼、猞猁、浣熊……盡管還有人，它們還是喜歡伴人而居的，能吃到農(nóng)作物呀。穴兔喜群居，善掘洞，營巢地下，肯花氣力在地下構(gòu)筑一個(gè)安全舒適的庇護(hù)所，入洞逃避天敵，也是它們護(hù)身的法寶。有自吃糞便的習(xí)性，其實(shí)，家兔食糞是正?，F(xiàn)象，其夜晚排泄的覆膜之軟便富含B族維生素和蛋白質(zhì)，家兔經(jīng)常直接從自己肛門處吃掉全部糞便，只有生病的兔子才不吃屎?？磥恚覀兂Ｕf“狗改不了吃屎”，改為“兔改不了吃屎”更科學(xué)。
　　雄兔在發(fā)情期時(shí)很兇，相互“拳擊”打斗，也會用后腿彈踹。母兔懷孕期31天，每產(chǎn)2-7只，母兔當(dāng)年就能繁殖30個(gè)后代，約4窩，幼兔出生無助，如同裸毛的豚鼠，未睜眼，這與草兔生而長毛、生而睜眼、生而能跑的特征呈鮮明反差，母兔晝出夜歸哺育幼子，但穴兔在頭十天成長迅速，1周長毛，1月離巢，5個(gè)月小兔即成熟，當(dāng)小兔開始繁殖時(shí)，它們的母親已又生下幾窩小小兔了，人工飼養(yǎng)的兔子一年繁殖量可達(dá)50只。
　　區(qū)別于其他哺乳動物的是，兔子在交配之后才排卵。區(qū)別于人類的是，不僅卵子很大，而且公兔的睪丸位于陰莖前面，兔子甚至有孤雌生殖（Parthenogenetical）即單性生殖的能力，但由此產(chǎn)下的幼兔均為雌性。對此，我們的老祖宗早有“望月而孕”的浪漫化的記述：《春渚紀(jì)聞》“東坡先生云中秋月明，則是秋必多兔，野人或言兔無雄者，望月而孕……”
　　如果沒有馴養(yǎng)動物，人類恐怕會走上一條相當(dāng)不同的發(fā)展道路，兔子就是一種一度隨人走向世界的動物。世界上所有馴養(yǎng)的家兔均來自歐洲的野生穴兔，尤其來自伊比利亞半島的西班牙和葡萄牙，化石證據(jù)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)。當(dāng)時(shí)有兩種可能，要不兔子被古人殺光，要不兔子被馴養(yǎng)，結(jié)果當(dāng)然是后者，不僅馴養(yǎng)成功，而且傳播到世界各地，達(dá)爾文認(rèn)為，家兔是在中世紀(jì)隨著航海業(yè)的發(fā)展，被水手，作為其漫長旅程的肉食補(bǔ)充品，帶向世界各地的。禍兮福所倚，福兮禍所伏。如果引種不當(dāng)，兔子也能導(dǎo)致禍端。
　　澳洲，作為從未發(fā)生過人類馴化動物的地區(qū)，卻因盲目引種兔子引發(fā)了生態(tài)災(zāi)難。1859年，澳大利亞的一個(gè)農(nóng)夫?yàn)榱舜颢C而從外國弄來24只兔子，逃逸后，由于沒有天敵，快速繁殖，兔災(zāi)爆發(fā)。1880年，它們到達(dá)新南威爾士，影響了南澳地區(qū)的牧羊業(yè)。19世紀(jì)90年代，當(dāng)兔群抵達(dá)西澳時(shí)，人們修了一條長達(dá)1000英里的柵欄，試圖將其攔住，但柵欄很快被沖破。澳大利亞的兔子的數(shù)量從最初的幾十只增加到了幾億只，草場遭到了極大的損毀，一些小島甚至發(fā)生了水土流失。絕望之中，人們從巴西引入了多發(fā)黏液瘤病，以對付迅速繁殖的兔子。但是針對兔子的細(xì)菌戰(zhàn)被證明只是使不斷惡化的狀況得到暫時(shí)緩解，小部分兔子對這種病毒具有天然的免疫能力，它們在僥幸逃生后又快速繁殖起來。整個(gè)20世紀(jì)中期，澳大利亞的滅兔行動從未停止過。
　　馴化是人類的進(jìn)步，人類的福音，也是人類之外的動物的淪喪、動物的悲哀，羅杰卡拉斯說：“最被寵愛的動物，也是最受折磨的動物”。野兔淪為家兔，野豬淪為家豬、野鴨淪為家鴨……當(dāng)人類成為地球生命舞臺上的主角時(shí)，它們被一一馴化了，但還是有很多動物沒能讓人得逞，如斑馬、鴛鴦。
　　家兔來自野生的歐洲穴兔，其馴化最初來自法國的修道院，第一個(gè)養(yǎng)兔子的人是僧人，那是公元1000年左右的事情。這時(shí)，中國人成功馴化了金魚。
　　幾乎也是與此同時(shí)，明朝的李時(shí)珍在《本草綱目》中已有兔肉“味甘性寒，補(bǔ)中益氣，涼血解毒、清補(bǔ)脾肺、養(yǎng)胃利腸、解熱止咳”功效的記述。中國的家兔馴化史說紛紜，但至少不是來自中國本地野兔（本地野兔耳薄，膽小，難于飼養(yǎng)，更難于繁殖，雖不會打洞，但桀驁不馴），而是先秦時(shí)期通過絲綢之路從歐洲輸入的穴兔培育而成的，初為宮廷玩物，后流傳到民間，被培育成體型不大，耐粗飼的中國白兔。
　　常言“飛禽莫如鴣，走獸莫如兔”。馴化之所以成功，吃，是最大動力。
　　盡管家兔馴化歷史久遠(yuǎn)，但規(guī)模生產(chǎn)或曰商品化的時(shí)間不過幾百年，中國的養(yǎng)兔產(chǎn)業(yè)始于20世紀(jì)初，由一些有食兔肉習(xí)慣的西方傳教士將一些優(yōu)良品種傳入，包括新西蘭兔、日本大耳白兔、青紫藍(lán)兔、安哥拉長毛兔。如今，中國已成為世界養(yǎng)兔大國，兔肉、兔皮、兔毛的產(chǎn)量和貿(mào)易額都居世界第一。2005年的記錄，我國肉兔存欄1.2億只，出欄2.9億只；全國獺兔存欄600萬只；長毛兔存欄1億只……全球家兔品種約60個(gè)、200多品系，可以分為肉用兔（如比利時(shí)兔）、皮用兔（如里克斯兔即獺兔）、毛用兔（如安哥拉兔）、實(shí)驗(yàn)兔（如日本大耳兔）、觀賞兔（如荷蘭小型兔）、兼用兔（如青紫藍(lán)兔）。遺憾的是，現(xiàn)代社會里，隨著畜牧業(yè)的集約化、工廠化，古老的馴養(yǎng)品種卻在趨于萎縮，自生自滅，家畜的品種正以平均每月一個(gè)的速度消失。滅絕以為永遠(yuǎn)，瀕危則還有時(shí)間，拯救尚存的兔種吧，亡羊補(bǔ)牢，未為晚也！

作者：北京麋鹿苑博物館郭耕 1.12

作者: 東方龍 時(shí)間: 2012-12-7 17:51

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作者: 保寧兔 時(shí)間: 2017-6-14 10:55
學(xué)習(xí)了。據(jù)說家兔和野兔的染色體數(shù)都不一樣。

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