碳水化合物在各種谷物類飼料中含量較高，是動(dòng)物日糧能量的主要來(lái)源，占畜牧業(yè)生產(chǎn)總費(fèi)用的50%以上。碳水化合物不僅可以為動(dòng)物的生長(zhǎng)發(fā)育提供能量，而且是動(dòng)物合成結(jié)構(gòu)性和功能性大分子前體物的來(lái)源。此外，碳水化合物還可調(diào)控動(dòng)物消化道的功能，對(duì)機(jī)體的生長(zhǎng)發(fā)育起著重要作用。動(dòng)物不同的生長(zhǎng)階段對(duì)碳水化合物的需求不同。作為一個(gè)特殊的生長(zhǎng)階段，仔豬對(duì)碳水化合物的需求亦有特殊的要求。仔豬日糧中的碳水化合物含量占可消化干物質(zhì)總量的60%-80%。由于來(lái)源不同，日糧中碳水化合物的營(yíng)養(yǎng)性與功能性的含量和比例也存在很大的差異，從而顯著影響仔豬腸道形態(tài)結(jié)構(gòu)。消化酶活性和微生物區(qū)系，進(jìn)而影響仔豬能量平衡及對(duì)其他營(yíng)養(yǎng)素的利用。因此，碳水化合物對(duì)仔豬的營(yíng)養(yǎng)具有重要的意義。

在近年的研究中，有人根據(jù)聚合程度、組成單糖的一致性和糖苷鍵的類型將碳水化合物分為單糖、寡糖和多糖三大類。

單糖是組成碳水化合物的基本單位，其中最常見(jiàn)的是葡萄糖。單糖的含量一般都很低。

寡糖又稱低聚糖，是多糖的組成成分，其中最常見(jiàn)的是蔗糖、麥芽糖和乳糖。乳糖是母乳和乳制品中主要的碳水化合物組分，而蔗糖是植物性飼料中含量最多的二糖。

多糖是自然界中分子結(jié)構(gòu)復(fù)雜、龐大的糖類物質(zhì)。是許多植物性飼料中含量最多的碳水化合物，特別是谷物飼料，包括淀粉、糖原、纖維素、半纖維素、果膠和甲殼素等。