畜牧生產(chǎn)者很早就發(fā)現(xiàn)，畜禽生病或飼養(yǎng)條件較差時(shí)，會(huì)出現(xiàn)采食量降低、飼料利用率下降和生長(zhǎng)遲緩等現(xiàn)象，但對(duì)這種現(xiàn)象的內(nèi)在機(jī)制并不清楚。直到2000年后，人們對(duì)畜禽生長(zhǎng)與飼養(yǎng)環(huán)境或疾病之間密切的內(nèi)在聯(lián)系才逐漸有所認(rèn)識(shí)。

飼養(yǎng)環(huán)境中的病原體或非病原體，如細(xì)菌、病毒和內(nèi)毒素等打破了畜禽內(nèi)環(huán)境，需要畜禽通過(guò)適應(yīng)性反應(yīng)達(dá)到新的動(dòng)態(tài)平衡。這些反應(yīng)包括行為和代謝上的一系列改變。行為上的改變是指食欲下降、精神不振和嗜睡等；待協(xié)商的改變是指日糧營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)由維持生長(zhǎng)和骨骼肌蛋白沉積轉(zhuǎn)向用于維持免疫反應(yīng)，從而導(dǎo)致畜禽生長(zhǎng)抑制。免疫應(yīng)激給畜牧業(yè)造成了很大的經(jīng)濟(jì)損失。