1、 自由基是什么？
自由基（free radical）是指能獨(dú)立存在，含有未成對(duì)電子的原子、原子團(tuán)、或離子，它需要搶奪其他分子或原子的電子湊對(duì)來達(dá)到穩(wěn)定狀態(tài)。舉一個(gè)形象的比喻，自由基就像一個(gè)無家可歸的流浪漢，當(dāng)他沒有配偶時(shí)，就會(huì)在外面惹事生非，甚至變成一個(gè)可怕的壞蛋，拆散別人的家庭，同時(shí)讓那個(gè)人也被迫變成了流浪漢。
2、自由基產(chǎn)生的必然性
機(jī)體就像一臺(tái)機(jī)器，要保證機(jī)器的正常運(yùn)轉(zhuǎn)就需要能量，在正常的機(jī)體細(xì)胞中，線粒體是制造能量的“發(fā)電器”，自由基的產(chǎn)生是由于線粒體的存在，它每代謝產(chǎn)生一個(gè)分子的能量，就會(huì)產(chǎn)生一個(gè)過氧化物，實(shí)際上就是一個(gè)自由基的表示。
自由基產(chǎn)生之后，在超氧化物歧化酶的作用下，經(jīng)分解轉(zhuǎn)化為過氧化氫，過氧化氫不會(huì)損害身體健康，因?yàn)楣入赘孰倪^氧化物酶和過氧化氫酶可以把它降解成水排除體外。但是，機(jī)體在酶缺乏的情況下，過氧化氫就不會(huì)被排出體外，將轉(zhuǎn)化成劇烈的、有強(qiáng)毒性的化學(xué)物質(zhì)。因此，正常的代謝途徑產(chǎn)生的過氧化物是應(yīng)該被清除掉的，當(dāng)機(jī)體缺乏營(yíng)養(yǎng)導(dǎo)致沒有被清除掉，就會(huì)產(chǎn)生一些疾病，或者因?yàn)槟c道本來有炎癥、外界環(huán)境變化如空氣質(zhì)量差，都會(huì)使得大量的細(xì)菌和病毒侵入體內(nèi)，機(jī)體為了對(duì)抗這些過多的侵入物便會(huì)產(chǎn)生更多的過氧化物，如果不能夠被清除掉，它所造成的細(xì)胞損傷和功能破壞超出了機(jī)體自我修補(bǔ)和調(diào)節(jié)的限度時(shí)，便成了許多疾病的病因或誘發(fā)疾病的因子。
3、 自由基產(chǎn)生的連鎖性
共價(jià)鍵均裂時(shí)必須吸收一定的能量，吸收的能量變?yōu)樽杂苫膬?nèi)能，因此自由基具有較高的能量。由于自由基具有電子不飽和性和較高的能量，一般來講自由基是不穩(wěn)定的，具有極強(qiáng)的化學(xué)活潑性，它必須不斷從周圍的細(xì)胞、組織和器官的分子中奪取電子進(jìn)行配對(duì)，而被搶奪了電子的分子因電子不成對(duì)又形成新的自由基，這樣就引發(fā)了自由基的連鎖反應(yīng)。
4、自由基產(chǎn)生與能量代謝的強(qiáng)相關(guān)性
自由基的產(chǎn)生與能量代謝強(qiáng)度呈正相關(guān)，也就是說機(jī)體代謝越旺盛，產(chǎn)生的自由基就會(huì)越多，新陳代謝越旺盛的器官，受到自由基的攻擊也就越容易、越強(qiáng)烈。比如肝臟含有多種酶系，既參與碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、維生素和激素的代謝，又具有解毒、分泌、排泄、凝血和免疫等功能，產(chǎn)生的自由基也就更多，受到自由基的危害就更大；再比如奶牛乳房炎，一直是困擾奶牛業(yè)的頭號(hào)疾病，近幾年的發(fā)病率更是呈上升趨勢(shì)，多種藥物和綜合方案的治療均是收效甚微，治標(biāo)不治本。其實(shí)歸根揭底還是自由基惹的禍，近年來奶牛行業(yè)片面追求高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)，使得產(chǎn)奶的乳房器官一直處于高強(qiáng)度泌乳狀態(tài)，持續(xù)的代謝旺盛產(chǎn)生的大量自由基引發(fā)連鎖反應(yīng)，不斷攻擊乳腺細(xì)胞和組織，為病原微生物的侵入創(chuàng)造了條件，從而引發(fā)久治不愈的炎癥。
5、自由基的種類主要有哪些？
5.1超氧化物自由基：最早也是最多的自由基；
5.2過氧化氫：產(chǎn)生破壞性極大的羥基自由基；
5.3羥基自由基：最活躍的自由基；主要造成體內(nèi)脂質(zhì)過氧化而破壞細(xì)胞，也會(huì)和糖類、氨基酸、磷脂質(zhì)、核酸、有機(jī)酸等任何生物體內(nèi)的物質(zhì)反應(yīng)，特別是和DNA中的嘌呤、嘧啶作用，導(dǎo)致細(xì)胞死亡或突變；
5.4單腺態(tài)氧：體內(nèi)穩(wěn)定的氧受紫外線照射后會(huì)產(chǎn)生大量不穩(wěn)定的單腺態(tài)氧，單腺態(tài)氧和氯反應(yīng)，造成自由基物或脂質(zhì)氧化；
5.5過氧化脂質(zhì)：是許多自由基物反應(yīng)后的產(chǎn)物，且多半發(fā)生在細(xì)胞膜上，導(dǎo)致細(xì)胞膜失去功能或死亡，另外也會(huì)直接和蛋白質(zhì)核酸作用，導(dǎo)致細(xì)胞甚至器官的病變或死亡。
6、如何降低自由基的危害？
要降低自由基對(duì)機(jī)體的危害，一是依靠體內(nèi)內(nèi)源性自由基清除系統(tǒng)，如超氧化物歧化酶、谷胱甘肽過氧化物酶、過氧化氫酶等；二是借助外源性自由基清除劑，如維生素類如VA、VE、VC、胡蘿卜素，氨基酸類如谷胱甘肽，微量元素如硒和富含黃酮的天然植物成分等。這些物質(zhì)作為替身，可以與自由基結(jié)合阻斷它的攻擊，或是增強(qiáng)內(nèi)源性自由基清除系統(tǒng)，從而使機(jī)體免受傷害。
7、杜仲葉提取物對(duì)清除自由基的應(yīng)用
杜仲葉提取物中的主要成分之一綠原酸是一種有效的酚型抗氧化劑，其抗氧化能力要強(qiáng)于咖啡酸、對(duì)羥苯酸、阿魏酸、丁香酸、丁基羥基茴香醚（BHA）和生育酚。綠原酸之所以有抗氧化作用，是因?yàn)樗幸欢康腞-OH基，能形成具有抗氧化作用的氫自由基，以消除羥基自由基和超氧陰離子等自由基的活性，從而保護(hù)組織免受氧化作用的損害。
綠原酸及其衍生物具有比抗壞血酸、咖啡酸和生育酚（維生素E） 更強(qiáng)的自由基清除效果，可有效清除DPPH自由基、羥基自由基和超氧陰離子自由基，還可抑制低密度脂蛋白的氧化。綠原酸對(duì)有效地清除體內(nèi)自由基、維持機(jī)體細(xì)胞正常的結(jié)構(gòu)和功能、防止和延緩腫瘤突變和衰老等現(xiàn)象的發(fā)生具有重要作用。杜仲綠原酸含有一種可促進(jìn)人體的皮膚、骨骼、肌肉中膠蛋白的合成與分解的特殊成分，具有促進(jìn)代謝、防止衰退的功能，可用來預(yù)防宇航員因太空失重而引起的骨骼和肌肉衰退，同時(shí)發(fā)現(xiàn)杜仲綠原酸無論在體內(nèi)還是體外，均有明顯抗自由基作用。
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