葉酸在體內(nèi)經(jīng)加氫還原后，生成5,6,7,8-四氫葉酸才具有生理活性，是許多反應(yīng)中傳遞一碳基團(tuán)轉(zhuǎn)移酶系的輔酶。這些一碳基團(tuán)主要是在氨基酸代謝過(guò)程中產(chǎn)生，它們參與氨基酸的相互轉(zhuǎn)化和代謝。THFA的重要生理功能在于它與一碳基團(tuán)結(jié)合，然后把其傳遞給“活性甲酸”或“活性甲醛”，以使其能通過(guò)還原或氧化相互轉(zhuǎn)化并傳遞給合適受體。在轉(zhuǎn)甲腺酶作用下，參與嘌呤和胸腺嘧啶的合成，進(jìn)一步合生DNA和RNA；參與血紅蛋白及甲基化合物如腎上腺素、膽堿、肌酸等的合成。由此可見(jiàn)，葉酸與許多重要的生化過(guò)程密切相關(guān)，直接影響核酸的合成及氨基酸代謝。

另外，葉酸對(duì)細(xì)胞分裂、增殖和組織生長(zhǎng)還具有很重要的作用。