底是先有的雞還是先有的蛋,這一世紀(jì)謎團(tuán)一直讓人百思不得其解。最近,科學(xué)家通過對0.77億年前一個小型肉食恐龍巢穴的研究后終于找到答案,實(shí)為先有的蛋才有的雞。
先有的雞還是先有的蛋?這個存在了幾個世紀(jì)的難題,一直都是人們爭論的焦點(diǎn),從生物學(xué)到哲學(xué),都沒有得到令人信服的答案。不過,來自加拿大的科學(xué)家已經(jīng)得到了答案,這個問題的解答從發(fā)現(xiàn)一個罕見的小型肉食恐龍的巢穴開始。這個巢穴存在于7千7百年前,當(dāng)時海平面上升,恐龍媽媽不得不拋棄巢穴里面的恐龍蛋,自己逃生而去。留下的恐龍蛋成為了現(xiàn)在科學(xué)家研究的珍貴化石。
位于加拿大阿爾伯塔省的皇家泰瑞爾博物館恐龍館館長弗朗索瓦說:“這個巢穴有著恐龍和鳥類的共有特征,通過對這個巢穴的深入研究,可以幫助我們解決一個古老的難題:到底是先有蛋還是先有雞。”來自加拿大卡爾加里大學(xué)專門研究恐龍繁殖的古生物學(xué)家達(dá)拉·澤勒尼茨基(Darla Zelenitsky)表示:“直到現(xiàn)在先有蛋還是先有雞的問題還沒有能夠得到解答。但是隨著研究的深入,謎底逐漸清晰:恐龍首先建造了類似鳥窩的巢穴,產(chǎn)下了類似鳥蛋的蛋,然后恐龍?jiān)龠M(jìn)化成鳥類(雞也屬于鳥類的一種),這很明確,蛋先于雞之間就存在了。雞是由這些產(chǎn)下了類似雞蛋的肉食恐龍進(jìn)化而成?!?
基于上面的研究表明,原來的問題應(yīng)該被改寫成:是先有恐龍還是先有蛋。
據(jù)報道,這個巢穴是在上世紀(jì)90年代發(fā)現(xiàn)的,早期考古成果保存在加拿大阿爾伯塔省的卡爾加里化石有限公司。最開始這個巢穴被認(rèn)為屬于一種類似于鴨子的草食恐龍。后來的深入研究才發(fā)現(xiàn),這應(yīng)該是一種小型肉食恐龍的化石,2007年,該化石被阿爾伯塔省的皇家蒂勒爾古生物博物館收購,現(xiàn)存于館中。
澤勒尼茨基說:“在北美地區(qū),這種小型肉食恐龍的巢穴是十分罕見的,基于洞穴的造型和里面的恐龍蛋化石我們可以推斷,這種小型肉食恐龍和鳥類有著密切的親屬關(guān)系。”而關(guān)于這種恐龍的產(chǎn)卵行為,在最新一期的《古生物學(xué)》(Paleobiology)雜志上,詳細(xì)的分析了這個珍稀的巢穴,并公布許多關(guān)于恐龍產(chǎn)蛋和建立巢穴的重要信息。這可以為古生物學(xué)家對于類似這種的小型肉食恐龍的研究提供幫助,同時也為恐龍進(jìn)化成鳥類的研究提供重要的證據(jù)。
例如,通過對恐龍蛋在巢穴中的位置以及蛋的尺寸可以判斷:一窩蛋至少包括12個,它們成環(huán)狀逐個排列在沙土之上。每顆蛋大約有5英寸(約12厘米)長,這一點(diǎn)很像鳥蛋。分析還表明,恐龍一次會產(chǎn)下兩個蛋,這一點(diǎn)和鳥類很相似,而和一次只產(chǎn)一個蛋的鱷魚不同。這點(diǎn)從側(cè)面證明了是恐龍進(jìn)化成了鳥類。
古生物學(xué)家們不滿足對于只是解答了先有蛋還是先有雞這個問題,他們的下一個目標(biāo)是尋找擁有這種恐龍幼仔化石的巢穴。這樣可以通過對恐龍幼仔骨骼的進(jìn)一步研究,來得出更多的結(jié)論。雖然在北美地區(qū)找到下個保存這樣完整的巢穴很困難,但是考古學(xué)家還是想挑戰(zhàn)一下。接下來的研究將由艾伯塔創(chuàng)新研究基金和基拉姆獎學(xué)金基金共同資助。 |
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