出生后卵母細胞還能不斷產生

牧童

出生后卵母細胞還能不斷產生
論文作者：吳際等 期刊：《自然—細胞生物學》 發(fā)布時間：2009-4-13 17:17:58
女性在哪些時期能不斷產生卵母細胞？全世界的醫(yī)生和學者都會告訴你同一個答案——胎兒期。只有一個人例外，那就是上海交通大學生命科學技術學院教授吳際。她通過十余年潛心研究，在成年哺乳動物的卵巢中發(fā)現(xiàn)了雌性生殖干細胞，可以不斷分化出卵母細胞。4月13日，國際著名學術期刊《自然—細胞生物學》（Nature Cell Biology）在線發(fā)表了這項足以撼動生殖與發(fā)育研究領域八十多年定論的研究成果。

眾所周知，成年雌性哺乳動物會排出卵子，來與精子結合，孕育出新生命。而卵子就是由藏在卵巢中的卵母細胞發(fā)育而來。早在上世紀20年代，科學家就認定，雌性哺乳動物一出生，卵母細胞就停止產生，從此只會不斷減少。

可是，真相總是會被細心的人所察覺并揭示出來。從博士階段起，吳際就專注于生殖細胞研究，在一次次的“卵母細胞”體外培養(yǎng)中，她隱約感到有些不對勁兒：培養(yǎng)出的“卵母細胞”似乎經(jīng)常會比預想的要多一些。

誰產生出了那“多出來”的卵母細胞？卵母細胞自己可不會。難道是干細胞干的？這個朦朧的想法，直到吳際研究了男性生殖干細胞——精原干細胞，才變得清晰起來：造物主不會偏愛男性，女性體內一定也存在雌性生殖干細胞！

但要找到她們談何容易。美國哈佛大學有學者也發(fā)現(xiàn)了卵母細胞會“多出來”，但僅推測成年干細胞可能來源于血液；日本學者也尋覓多年，同樣無功而返。要改變一項定論，沒有扎實的研究可不行！頂著壓力，吳際帶著她的研究團隊，花費了數(shù)年時間，做了一次又一次的小鼠實驗，終于在小鼠體內找到了雌性生殖干細胞，并分離和建立該干細胞株。

大大的細胞核、偏少的細胞漿，看上去就像閃耀著生命光輝的大眼睛——雌性生殖干細胞的發(fā)現(xiàn)，令雜志審稿人驚訝得簡直不敢相信，“如果結論成立，將具有轟動性的影響?！币驗樗鼜氐赘淖兞艘粋€八十多年的“常識”，開辟出一個嶄新研究領域。

為了證實“大眼睛”的身份，吳際研究團隊不僅觀察到了她在體外的自我更新(干細胞看家本領之一)，還用她成功幫助不孕的雌性小鼠生下了幼崽?！斑@可用來延長生育期、解決卵巢功能早衰等生殖問題，以及瀕危動物的保存和開發(fā)優(yōu)良動物品種等?！眳请H說，他們正馬不停蹄地進行后續(xù)研究，深入研究其調控機理、不同的應用方向，“希望能早日造福于人類，乃至所有哺乳動物?！?
（《自然—細胞生物學》（Nature Cell Biology），doi:10.1038/ncb1869，Kang Zou，Ji Wu）
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《自然—細胞生物學》發(fā)表論文摘要