味之素訴大成生化專利侵權(quán)案——大成完勝告終

曹錦萍 · 發(fā)表于 2010-7-23 16:07:08

　　味之素訴大成生化專利侵權(quán)案——大成完勝告終
　　近日，美國Delaware地區(qū)法院JudgeJosephJ.Farnan，Jr.裁定終止日本味之素公司及其在美國的全資子公司(以下合稱“味之素公司”)訴中國企業(yè)大成生化及其關(guān)聯(lián)公司(以下合稱“大成公司”)的專利侵權(quán)案的審理，本案以大成公司勝訴而告終。這是味之素與大成在美國市場上專利大戰(zhàn)的最后結(jié)局。
　　早在2006年，味之素就在美國市場上搶先發(fā)難，接連提起了美國337調(diào)查，并在Delaware聯(lián)邦地區(qū)法院提起了專利訴訟，掀起了其與大成在美國市場的專利大戰(zhàn)。大成公司經(jīng)過漫長的初裁、終裁及上訴程序后，終于在今年早些時(shí)候迎來了實(shí)質(zhì)性勝訴的結(jié)果。而今，美國337調(diào)查的關(guān)聯(lián)訴訟又勝利結(jié)案。
　　該案的獨(dú)特意義在于，本案不僅是近年來中國企業(yè)在美國知識產(chǎn)權(quán)大戰(zhàn)中取得勝利的樣本，也是中國律師代理中國企業(yè)在美國知識產(chǎn)權(quán)大戰(zhàn)取得初裁、終裁、上訴和關(guān)聯(lián)訴訟全部實(shí)質(zhì)性勝訴的第一案。

　　打破壟斷遭起訴

　　曾經(jīng)的中國賴氨酸市場并無中國企業(yè)的份額，直至大成公司涉足賴氨酸產(chǎn)品的生產(chǎn)開發(fā)成功，才打破了美國和日本公司的長期壟斷。不僅如此，90%以上的賴氨酸市場供應(yīng)本依靠進(jìn)口的中國，在實(shí)現(xiàn)賴氨酸產(chǎn)品價(jià)格下降40%的同時(shí)，終于也有自己的賴氨酸產(chǎn)品能夠出口到國外去。大成公司2007年對美出口賴氨酸產(chǎn)品約900萬美元，占其全年?duì)I業(yè)額的1%，可謂是前景可觀。
　　然而，2006年4月25日，大成公司被日本味之素公司起訴至美國國際貿(mào)易委員會(huì)，訴稱大成公司違反了美國《1930年關(guān)稅法》的第337條，侵犯了味之素公司有關(guān)專利權(quán)，請求美國國際貿(mào)易委員會(huì)裁決在涉案專利有效期內(nèi)禁止大成公司的產(chǎn)品進(jìn)入美國市場銷售。
　　2006年5月24日，美國國際貿(mào)易委員會(huì)正式啟動(dòng)調(diào)查。同時(shí)，味之素在Delaware聯(lián)邦地區(qū)法院提起了關(guān)聯(lián)訴訟。

　　中國律師的突破

　　作為中國最大的賴氨酸生產(chǎn)廠商、亞太地區(qū)最大的玉米提煉商，大成公司面對廣令中國企業(yè)頭疼的美國337調(diào)查案，選擇了積極應(yīng)訴。因?yàn)槿舨粦?yīng)訴或者敗訴，大成公司將在約十年內(nèi)失去美國市場;同時(shí)，作為中國賴氨酸行業(yè)的龍頭企業(yè)，此案的成敗更是直接關(guān)系到相應(yīng)行業(yè)的對美出口。
　　大成公司自接到美國國際貿(mào)易委員會(huì)的應(yīng)訴通知后，即于2006年5月委托律師代理此案，作為國內(nèi)涉足美國337調(diào)查案最早的律師之一，冉瑞雪律師牽頭成立了專業(yè)律師應(yīng)訴團(tuán)隊(duì)，并幫助大成公司從多家美國律師事務(wù)所中挑選了精于337調(diào)查業(yè)務(wù)的優(yōu)秀律師，共同組成了應(yīng)訴賴氨酸調(diào)查案的中美聯(lián)合律師團(tuán)隊(duì)。
　　除由“精兵強(qiáng)將”搭建律師隊(duì)伍之外，律師服務(wù)在本案中更是有了實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。中國律師在參與代理美國337調(diào)查案的應(yīng)訴工作時(shí)，往往從事的為一些輔助性工作，甚至沒有作為代理人正式出現(xiàn)在美國國際貿(mào)易委員會(huì)的法律文書上，接觸案件包含有商業(yè)秘密的實(shí)質(zhì)性內(nèi)容(很多案件連起訴書都包含大量商業(yè)秘密內(nèi)容)更是不可想象。律師團(tuán)隊(duì)經(jīng)反復(fù)研究美國有關(guān)法律規(guī)定，決定由同時(shí)持有中美兩國律師執(zhí)照的冉瑞雪律師簽署商業(yè)秘密保護(hù)令，以保證其能接觸全案商業(yè)秘密，包括對方當(dāng)事人的商業(yè)秘密材料。經(jīng)過不斷爭取，2007年7月7日，美國行政法官終于作出裁決，認(rèn)定在中國律師事務(wù)所執(zhí)業(yè)的擁有美國律師執(zhí)照(紐約州)的中國律師冉瑞雪，有權(quán)簽署商業(yè)秘密保護(hù)令，可以實(shí)質(zhì)參與美國337調(diào)查案辦理。
　　行政法官對于冉瑞雪律師簽署商業(yè)秘密保護(hù)令的裁決，是美國國際貿(mào)易委員會(huì)歷史上首次裁決持有美國律師執(zhí)照，同時(shí)在外國律師事務(wù)所執(zhí)業(yè)的外國律師也有權(quán)簽署商業(yè)秘密保護(hù)令。

　　從初裁到上訴一路凱歌

　　2008年7月31日，美國國際貿(mào)易委員會(huì)行政法官布萊克(CharlesE.Bullock)簽發(fā)了該案的初裁裁決。裁決認(rèn)定原告味之素公司兩個(gè)專利的涉案權(quán)利要求因沒有披露兩個(gè)涉案專利的最佳實(shí)施模式而無效，且味之素公司在兩個(gè)涉案專利的申請過程中存在不當(dāng)行為，導(dǎo)致涉案兩個(gè)專利無法執(zhí)行。因此，大成公司并沒有違反美國《1930年關(guān)稅法》的第337條。
　　2008年9月29日，美國國際貿(mào)易委員會(huì)終裁裁決我國大成公司沒有違反美國《1930年關(guān)稅法》的第337條，可以繼續(xù)出口其賴氨酸產(chǎn)品到美國。
　　味之素公司又上訴到美國聯(lián)邦巡回上訴法院，要求改判。2010年3月8日，美國聯(lián)邦巡回上訴法院裁決維持原判，駁回上訴。而美國聯(lián)邦巡回上訴法院的判決通常具有終審判決的意義。自此，美國337調(diào)查案以大成公司全勝而告終。
　　2010年6月11日，美國337調(diào)查案的關(guān)聯(lián)訴訟，即Delaware地區(qū)法院，也順利結(jié)案，標(biāo)志著大成公司在美國市場上與味之素專利大戰(zhàn)的最后勝利。

　　來之不易的勝訴背后

　　贏得最后的勝利對于大成公司而言實(shí)屬不易。因?yàn)槠渌鎸Φ氖亲隽顺浞譁?zhǔn)備工作的國際市場上的百年老公司，味之素公司除了收集到大量所謂“侵權(quán)”證據(jù)外，還在全球許多國家啟動(dòng)了專利訴訟。那么，大成公司何以能在強(qiáng)大的對手面前一路凱歌?

　　談及此案勝訴的經(jīng)驗(yàn)，代理律師冉瑞雪提到如下三點(diǎn)：

　　一是制定切實(shí)可行且靈活的訴訟策略。訴訟前期，在專利不侵權(quán)的抗辯同時(shí)，大成公司研發(fā)了兩種繞道設(shè)計(jì)，避免在最壞的情況下失去美國市場。至訴訟后期，對味之素公司在專利申請以及調(diào)查啟動(dòng)前與大成公司協(xié)商股權(quán)交易等方面不當(dāng)行為的初步證據(jù)有所掌握后，則“易守為攻”，采取了積極進(jìn)攻的訴訟策略，利用美國337調(diào)查的程序，如調(diào)取證人證言和強(qiáng)迫取證等，獲得了大量對味之素公司不利的證據(jù)，包括但不限于涉案專利無效或不可實(shí)施的證據(jù)。
　　二是組建搭配合理的律師團(tuán)隊(duì)。該案的律師多達(dá)三十多人，其中核心律師有四位：在美國337調(diào)查領(lǐng)域有三十多年經(jīng)驗(yàn)的老律師，負(fù)責(zé)案件策略和美國337調(diào)查程序;負(fù)責(zé)涉及到專利方面的出庭和證人盤詢等的專利訴訟律師;專長于生物化學(xué)專利申請的律師，負(fù)責(zé)如繞道設(shè)計(jì)和專利無效有關(guān)材料的檢索等;同時(shí)有美國律師執(zhí)照且熟悉美國337調(diào)查業(yè)務(wù)的中國律師，負(fù)責(zé)本案證據(jù)工作、律師團(tuán)隊(duì)和大成公司的溝通聯(lián)系，同時(shí)肩負(fù)幫助大成管理訴訟之責(zé)。四位核心律師各司其職及緊密配合正是該案勝訴的重要保障。
　　三是公司管理層與律師團(tuán)隊(duì)的相互信任及密切配合。“如果律師團(tuán)隊(duì)缺乏公司管理層的大力支持以及配合，律師的經(jīng)驗(yàn)和智慧也無法實(shí)現(xiàn)其價(jià)值。”冉瑞雪告訴記者，無論是繞道設(shè)計(jì)，還是調(diào)查過程中所須使用的由專業(yè)公司完成的電子郵件的取證、證人證言調(diào)取的錄像以及開庭時(shí)音像剪輯等，都需要公司不菲的人力、物力的投入。大成公司密切配合律師所做的這些努力，使得訴訟得以順利進(jìn)行。

摘自：互聯(lián)網(wǎng)