[美]凱思琳·韋斯特
一些人在幼兒園時就學(xué)會了他們應(yīng)該知道的東西,而我直到上了大學(xué)才學(xué)到了對我的生活來說最重要的,也是影響我一生的一課。
在大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)課上,教授給我們介紹了一個對我來說頗為新鮮的詞匯——機(jī)會成本,它指的是為了得到某種東西而所要放棄另一些東西的最大價值。也就是說,當(dāng)你要選擇一件事情的時候,必須要放棄另一件事情,從而讓你得到價值的最大化,比如你要去踢足球,就不能去看電影;如果你午飯時吃了甜點,晚飯就沒的吃了;如果你上大學(xué)時選擇學(xué)生貸款,在接下來的20年里,你就必須努力工作償還貸款。這不僅僅是一個理論,而是在現(xiàn)實生活中我們做出任何選擇時不得不用到的真理。
在我19歲的時候,我產(chǎn)生了一個想法,參加暑期到國外學(xué)習(xí)的項目。但我知道我的父母不可能送我去歐洲,把我送入大學(xué)深造對他們來說已經(jīng)是很大的經(jīng)濟(jì)壓力了。這時我不得不做出一個選擇:要么接受這個殘酷的現(xiàn)實,要么找出一個能為我出國埋單的辦法。
每年暑假我都會找3份兼職,大一、大二時的學(xué)費(fèi)都是靠這些錢來維持的。我不想讓父母為了我承受更多的經(jīng)濟(jì)壓力。另一方面我要朝自己的目標(biāo)不斷前進(jìn),這時就必須放棄安逸舒適的假期,讓自己全身心地投入工作。這就是機(jī)會成本的一個現(xiàn)實例子。我一直過著省吃儉用的日子,終于我決定該換個生活方式了,于是我貸了一筆款,我要去歐洲度暑假!這些錢只夠負(fù)擔(dān)我的機(jī)票、在法國第戎大學(xué)的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)。我甚至在飛機(jī)上不吃一頓飯,因為這樣能省下一點錢。還好,臨行前姐姐給了我一大袋子黃油曲奇餅干,它們成了我在航班上的晚飯。
為了少花錢,我盡量削減自己在吃飯上的開支。比如,第戎大學(xué)的食堂每天早餐供應(yīng)很多長棍面包,我把一些面包帶回自己的住處。我還找到了自己的“能量來源”——花生。我每個星期都會買上一包花生,然后定量分配——午餐吃幾顆,晚餐吃幾顆。除了小心地選擇生活起居的每一步之外,我還受到了很多朋友甚至是陌生人的幫助。
不要為我的經(jīng)濟(jì)拮據(jù)感到難過。在失去一些東西的同時,我收獲得更多——當(dāng)然,這也是機(jī)會成本的有力說明。我每個周末幾乎都去旅行,我去了法國南部的尼斯、意大利水城威尼斯、瑞士的勞特布龍嫩,還去了兩次巴黎。我選擇的旅館條件很一般,而且我經(jīng)常餓著肚子,但這些都不重要,留給我深刻記憶的是那些壯闊的運(yùn)河、瑞士翁根高地吹號角的人,還有躺在法國南部海灘上曬太陽的舒適與愜意。
當(dāng)我返回家鄉(xiāng)時,我仿佛變了一個人。家里人都驚訝于我整個人瘦了一圈,但我知道這個決定是正確的,我不僅擁有了愉悅的心情,而且做任何事信心十足?;貋砗?,我繼續(xù)努力打工償還了所有的貸款。正如我的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授所說的那樣:我們并不是不可以得到我們想要的東西,而是無論我們想要得到什么,都有一個成本——為此我們必須付出?;蛘呦裎业纳谭ń淌谒f的:天底下沒有免費(fèi)的午餐。而每當(dāng)我想起那年暑假的機(jī)會,我知道它的成本是什么:勇氣、犧牲、當(dāng)然還有花生。
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